贴现是商业汇票的持票人在汇票到期日前，为了取得资金贴付一定利息将所需贴现票据权利转让给金融机构的票据行为。贴现是金融机构向持票人融通资金的一种方式。金融机构主要是指商业银行、财务公司等。贴现具有以下性质：

第一，贴现是持票人（指企业法人和其他经济组织）向金融机构卖出票据的行为。在我国，并不是任何人都可以买入票据进行贴现，办理票据贴现业务的机构，必须经中国银行业监督管理委员会或其下属机构批准。

第二、贴现行为是商业银行短期融资的一种形式。票据贴现的实质是贴现申请人以支付贴现利息为条件，在票据到期日前向金融机构筹措货币资金的短期融资行为。在目前实际操作中，票据贴现已成为各商业银行向企业提供短期融资的一种资产业务，在一定程度上已成为企业流动资金贷款的补充和替代品。

如果贴现银行取得该票据但其票据权利被否认而不能要求票据债务人承担责任，仍然有权要求贴现申请人返还资金。而且所有票据债务人都对到期未能够清偿款项承担连带责任，因此是一种比较安全的资产业务。

第三、贴现是持票人的融通行为，一般情况下，持票人通过商品销售取得票据，需要在票据到期日才可行使票据权利，取得票款。票据贴现可以使持票人在票据到期前通过转让票据获得资金，从而解决持票人急需资金的问题，因此，相当于提前获得了扣除利息后的票据金额，是一种比较便捷的融通方式。